Dona Flor Connecticut Churchill

Les cigares Dona Flor constituent l'une des trois marques de cigares haut de gamme fabriquées à la main au Brésil par le groupe Menendez Amerino.

Felix Menendez connaît bien le tabac brésilien depuis 30 ans. Il a appris son métier dès son plus jeune âge auprès de son père. Il évolue dans le monde des cigares haut de gamme depuis toujours. Son père, Alonso Menendez Garcia, était considéré, avant la révolution, comme l’un des fabricants de cigares les plus célèbres de Cuba. Avec ses frères et José M. Garcia, ils étaient propriétaires des marques H. Upmann et Montecristo avant de devoir s’exiler en 1947, en raison de la révolution de Castro. Le parcours de la famille l’a d’abord conduite en Espagne, puis aux Canaries. « Aux Canaries, nous nous approvisionnions en tabac auprès de Carlos Toraño Senior. C’est grâce à lui que mon frère Benjamin et moi-même avons découvert la variété de tabac brésilienne Mata Fina. » En 1970, les frères se sont installés avec leurs familles au Brésil et ont fondé Menendez Amerino & Cia. Aujourd’hui, l’entreprise fabrique les cigares roulés à la main des trois marques : Alonso Menendez, Dona Flor et Aquarius.

Un cigare de boutique corsé

Félix décrit la Dona Flor comme plus corsée que les deux autres marques. Le tabac utilisé pour le mélange de la Dona Flor est cultivé dans la région tropicale du Recôncavo, à Bahia. « Le Mata Fina est une variété de tabac douce et aromatique, tandis que le Mata Norte est plus corsé et légèrement sucré. »

De nombreux fabricants de renom de République dominicaine, du Honduras et des États-Unis utilisent ces deux variétés de tabac brésiliennes pour leurs mélanges, ce qui a fortement accru la demande ces dernières années. Felix s’en réjouit et attribue ce succès à la grande qualité et à la saveur de ces tabacs. « Le Mata Fina convient bien à toutes les parties du cigare, mais à mon avis, c’est dans la trame qu’il s’exprime le mieux. »

Actuellement, l’entreprise produit chaque année quatre millions de cigares fabriqués à la main. On peut donc tout à fait parler de cigares « boutique ».